উরুগুয়ের ফুটবলে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে। সম্প্রতি শেষ হওয়া বিশ্বকাপে দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ডাগআউটে এসেছে বড় পরিবর্তন। উরুগুয়ের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AUF) আনুষ্ঠানিকভাবে দলের নতুন কোচ হিসেবে ঘোষণা করেছে দেশটির কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড দিয়েগো ফোরলানকে। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি কেবল একটি নিয়োগ নয়, বরং এক নতুন প্রত্যাশার নাম।
বিশ্বকাপের ব্যর্থতা ও পরিবর্তনের প্রেক্ষাপট বিশ্বকাপে উরুগুয়ের বিদায়টি ছিল অত্যন্ত বেদনাদায়ক। রক্ষণাত্মক ফুটবল এবং সমন্বয়ের অভাবে দলটি গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যায়, যা উরুগুয়ের মতো ঐতিহ্যবাহী ফুটবল শক্তির জন্য ছিল অকল্পনীয়। সমর্থক এবং ফুটবল বিশ্লেষকদের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে তৎকালীন কোচিং প্যানেল। এই ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে এবং দলে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মেলবন্ধন ঘটাতে ফুটবল বোর্ড কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি।
ফোরলান কেন সঠিক পছন্দ? দিয়েগো ফোরলান কেবল একজন প্রাক্তন খেলোয়াড় নন, তিনি উরুগুয়ের স্বর্ণযুগের প্রতীক। ২০১০ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় (গোল্ডেন বল বিজয়ী) ফোরলান মাঠের ভেতরের কৌশল সম্পর্কে অত্যন্ত সচেতন। তার কোচিং ক্যারিয়ারের শুরুটা অতটা বর্ণিল না হলেও, উরুগুয়ের ড্রেসিংরুমের সংস্কৃতি তিনি খুব কাছ থেকে জানেন। খেলোয়াড়দের সাথে তার ব্যক্তিগত সম্পর্ক এবং তাদের মধ্যে জয়ের ক্ষুধা ফিরিয়ে আনার ক্ষমতা তাকে অন্য সবার থেকে এগিয়ে রেখেছে।
ফোরলানের লক্ষ্য ও পরিকল্পনা দায়িত্ব নেওয়ার পর ফোরলান জানিয়েছেন, তিনি দলে শৃঙ্খলা এবং আক্রমণাত্মক ফুটবল ফিরিয়ে আনতে চান। উরুগুয়ের চিরাচরিত ‘গাররা চারুয়া’ বা হার না মানা মানসিকতাকে তিনি নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। শোনা যাচ্ছে, তরুণ উদীয়মান খেলোয়াড়দের সুযোগ দিতে তিনি আসন্ন আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোতে বড় ধরনের রদবদল করতে পারেন।
ফুটবল মহলের প্রতিক্রিয়া ফোরলানের কোচ হিসেবে নিয়োগের সংবাদে উরুগুয়ের সাধারণ সমর্থকরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমগুলো মনে করছে, দলের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার জন্য ফোরলানের চেয়ে যোগ্য আর কেউ নেই। তবে সমালোচকরাও সতর্ক করে দিয়েছেন—খেলোয়াড় হিসেবে মহান হওয়া আর কোচ হিসেবে সফল হওয়া এক বিষয় নয়।
উরুগুয়ের ফুটবল এখন ফোরলানের হাতে। তিনি কি পারবেন নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের নিয়ে উরুগুয়েকে আবারও বিশ্বের সেরা মঞ্চে মর্যাদার আসনে বসাতে? এই প্রশ্নের উত্তর জানতে অপেক্ষা করতে হবে আসন্ন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টগুলো পর্যন্ত। পুরো বিশ্ব এখন তাকিয়ে থাকবে ‘নতুন কোচ’ ফোরলানের ট্যাকটিক্যাল বোর্ডের দিকে।