স্পোর্টস ডেস্ক (পাবনা নিউজ ২৪): কখনো কখনো ফুটবল শুধু একটা খেলা থাকে না, তা হয়ে ওঠে রূপকথার চেয়েও রোমাঞ্চকর কোনো গল্প। যেখানে নায়ক হোঁচট খেয়ে পড়ে যান, আবার সেই নায়কই রূপকথার রাজপুত্রের মতো ফিরে এসে ইতিহাস নতুন করে লেখেন। ডালাসের মাঠে কালকের রাতটি ছিল ঠিক তেমনই এক মহাকাব্যিক রাত। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার রেকর্ড ভেঙে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা এখন লিওনেল মেসি। ১৬ গোলের পুরনো দেওয়াল ভেঙে এলএম১০ এখন দাঁড়িয়ে আছেন ১৮ গোলের এক অনন্য চূড়ায়।

পেনাল্টি মিসের ধাক্কা এবং জাদুকরের রাজকীয় প্রত্যাবর্তন

ডালাসের গ্যালারিতে তখন হাজারো ভক্তের চিৎকার। ম্যাচের ঠিক ৯ম মিনিটে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। অবধারিত গোলের আশায় যখন গ্যালারি কাঁপছে, ঠিক তখনই অবিশ্বাস্যভাবে পেনাল্টি মিস করে বসলেন লিওনেল মেসি। পুরো স্টেডিয়ামে তখন পিনপতন নীরবতা। সমালোচকরা হয়তো মনে মনে খাতা খুলে বসেছিলেন খামতিগুলো লিখতে।

কিন্তু গল্পটা যার নাম ‘লিওনেল মেসি’, তাকে কি এত সহজে দমানো যায়? এই ধাক্কাই যেন তাকে আরও খ্যাপাটে করে তুলল। ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে একক দক্ষতায় বল জালে জড়িয়ে বিশ্বকাপে নিজের ১৭তম গোলটি তুলে নেন তিনি। আর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে যখন অস্ট্রিয়া ডিফেন্স ক্লান্ত, তখন আরেকটি নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে নিজের গোলসংখ্যা নিয়ে যান ১৮-তে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হ্যাটট্রিকের পর এটি ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির দ্বিতীয় ম্যাচ, আর ২ ম্যাচেই তার নামের পাশে এখন জ্বলজ্বল করছে ৫টি গোল!

‘আমার রেকর্ড মেসিই ভাঙুক’: ক্লোসার আবেগঘন অভিনন্দন

২০১৪ সাল থেকে ১৬টি গোল নিয়ে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনটি আগলে রেখেছিলেন জার্মানির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোসা। নিজের চোখের সামনে সেই পরম আরাধ্য রেকর্ড হাতছাড়া হওয়ার পর এই ৪৮ বছর বয়সী সাবেক বায়ার্ন মিউনিখ তারকা একদমই আক্ষেপ করেননি। বরং পরম মমতায় মেসিকে অভিনন্দন জানিয়ে ক্লোসা বলেন—

“আমি সবসময়ই বলে এসেছি মেসি কোনো সাধারণ খেলোয়াড় নয়। আমার কাছে লিও-ই সর্বকালের সেরা ফুটবলার। অভিনন্দন, চ্যাম্পিয়ন!”

আসলে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ক্লোসা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে রেকর্ড একদিন ভাঙবেই, আর সেটি যদি মেসির হাত ধরে ভাঙে তবে তার চেয়ে আনন্দের আর কিছু হতে পারে না। জার্মানির সেই কিংবদন্তির কথাই শেষ পর্যন্ত অক্ষরে অক্ষরে সত্যি হলো।

নিজের ব্যর্থতা ভুলে মেসির জয়ে হাসলেন ইব্রাহিমোভিচ

মেসির এই অবিশ্বাস্য ম্যাজিকে যখন বিশ্বজুড়ে তোলপাড়, তখন ফক্স স্পোর্টসের স্টুডিওতে এক অদ্ভুত এবং সুন্দর দৃশ্য দেখা গেল। মাইক্রোফোন হাতে দাঁড়িয়ে ফুটবলের আরেক সুইডিশ কিংবদন্তি জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ। নিজের ক্লাব ক্যারিয়ারে কোটি ভক্তের মন জয় করলেও সুইডেনের হয়ে দুটি বিশ্বকাপ খেলে একটি গোলও পাননি ইব্রা।

কিন্তু সাবেক সতীর্থ মেসির এই অতিমানবীয় ফর্মে নিজের সেই আজীবনের আক্ষেপকে এক নিমেষে হাসিমুখে মেনে নিলেন ৪৪ বছর বয়সী এই তারকা। ২০০৯ থেকে ২০১১ পর্যন্ত বার্সেলোনায় মেসির সাথে ড্রেসিংরুম শেয়ার করা ইব্রা বলেন—

“সে ২ ম্যাচে ৫ গোল করে ফেলল, আর আমি দুটো বিশ্বকাপ খেলেও জালের দেখা পাইনি। তাই আমি তার জন্য ভীষণ খুশি। মাঝেমধ্যে পেনাল্টি মিস করে বলেই তাকে মানুষ মনে হয়, কিন্তু কিছু মুহূর্তে ও যা করে তা মানুষের পক্ষে সম্ভব না। এটাই মেসি। এখন পর্যন্ত এই বিশ্বকাপটা সম্পূর্ণ তারই।”

৩৯তম জন্মদিনের আগে ফুটবল বিশ্বের সেরা উপহার

আগামীকাল ২৪ জুন, ৩৯ বছরে পা দিতে যাচ্ছেন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি। বয়সের সংখ্যাটা যেখানে অনেক ফুটবলারের ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দেয়, সেখানে মেসি প্রতিনিয়ত নিজেকে ছাড়িয়ে যাচ্ছেন। জন্মদিনের ঠিক আগের দিন বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখিয়ে নেওয়ার চেয়ে বড় উপহার আর কী-ই বা হতে পারে!

পদ্মাপাড়ের পাবনা থেকে শুরু করে আর্জেন্টিনার বুয়েনস আইরেস—কালকের রাতের পর ফুটবলপ্রেমীদের মনে একটাই সুর প্রতিধ্বনিত হচ্ছে: ক্লোসা কিংবা ইব্রাহিমোভিচের কথাই ঠিক, মেসিই সর্বকালের সেরা!